关于苏州名园狮子林有许多有趣的传说。狮子林始建于元代，由著名画家倪瓒设计，其特点为假山、石峰多而且造型奇特，石洞高下盘旋，连绵不断，经常使人闻其声而不见其人。整个假山用太湖石砌成，外表雄伟，内部却玲珑剔透。乾隆十分喜欢狮子林，传说在一次游玩时，他挥毫题写了“真有趣”三字，当时的两江总督尹继善陪同游玩，尹继善是一个非常有文学修养的人，他见词句不雅，忙叩头说“有”字写得非常好，请将“有”字赐给他，乾隆是一个聪明人，自然明白他的意思，就从谏如流了。此传说不知是真是假，苏州狮子林的确有一块“真趣”的匾额，为乾隆第四次南巡时所题。狮子林不仅在圆明园仿建一所，又在避暑山庄仿建一所。
康熙第二次南巡结束后，下令征召国内绘画高手，将南巡这一重大事件用绘画的形式记录下来。《康熙南巡图》由清代著名画家王翬主笔，共十二长卷，历时三年告成，将康熙一行从京师出发，途经的州县城池、山川河流、名胜古迹一一画入，极为壮观。乾隆南巡时，亦画有《乾隆南巡图》。
看过电视剧《还珠格格》的人或许还记得有一个皇后剪发的故事。清朝民间素来传有一个无发国母的传说，称乾隆的皇后在南巡途中，削发为尼，居杭州某寺。《清朝野史大观》记载，乾隆继后那拉氏在南巡途中忽自剪发，被送还京师。《清鉴辑览》载：“三十年闰二月，帝在杭州，尝深夜微服登岸游，后为谏止，至于泪下，帝谓其疯病，令其先行回京。”清代历史上的确有一位剪发的皇后，这就是乾隆的第二个皇后乌喇那拉氏，并且事发于乾隆南巡途中。乌喇那拉氏本是乾隆藩邸的侧福晋，乾隆即位后，被封为娴妃。她性情温顺，深得皇太后的欢心，乾隆十年，晋封为娴贵妃。乾隆的第一个皇后孝贤皇后去世后，皇太后选中她接替皇后之位，乾隆以孝贤皇后新丧，不忍心马上册立新后为由，下诏册立那拉氏为皇贵妃，摄六宫事。乾隆十五年，乾隆册立那拉氏为皇后。乾隆三十年，随驾南巡，究竟因何与乾隆反目，竟致愤而剪发，被乾隆下令提前送回京师，官方史书为尊者讳，没有记载，原因不得而知，然剪发为满洲所最忌，即使皇太后亦无法回护。乾隆回銮后，本意欲废后，被大臣谏止，但其名位已是名存实亡。次年，皇后薨逝，时乾隆正在木兰行围，闻讯并不伤悲，仅令皇后之子十二阿哥回京奔丧，并传谕曰：“据留京办事王大臣奏，皇后于本月十四日薨逝。皇后自册立以来并无失德，去年春，朕恭奉皇太后巡幸江浙，正承欢洽庆之时，皇后性忽改常，于皇太后前不能恪尽孝道。比至杭州，则举动尤乖正理，迹类疯迷，因令先行回京，在宫调摄。经今一载余，病势日剧，遂尔奄逝，此实皇后福分浅薄，不能仰承圣母慈眷，长受朕恩礼所致。若论其行事乖违，即予以废黜，亦理所当然，朕仍存其位号，已为格外优容，但饰终典礼，不便复循孝贤皇后大事办理，所有丧仪，止可照皇贵妃例行。”（《清高宗实录》）然而，此事之余波仍未尽，乾隆四十三年，锦县生员金从善上书，其中涉及立后事，乾隆大怒，召集群臣宣示曰：“那拉氏本朕青宫时皇考所赐侧福晋，孝贤皇后崩后，循序进皇贵妃，越三年，立为后。其后自获过衍，朕优容如故，国俗忌剪发，而竟悍然不顾，朕尤包含不行废斥。后以病薨，止令减其仪文，并未削其位号，朕处此仁至义尽，况自是不复继立皇后。从善乃欲朕下诏罪己，朕有何罪当自责乎？”（《清高宗实录》）那拉氏皇后南巡途中剪发之原因虽不甚详，但事变发生在巡游途中，就有些耐人寻味了。
